アメリカ音楽チャートの最大手Billboardの日本版Billboard JAPANの音楽祭、Billboard JAPAN Music Awards 2012（開催は４回目）が、今年は開催が早まり年末に開催される事となった（収録は11月29日or12月１日。放送は12月15日）。それに先立ち11月１日から半月間、公式HPで一般投票が実施されている。年間チャートとは別にここでの投票結果が加わり決定する賞もあり、今年も投票対象の多さから乱戦が予想されるが、どのような結果になるのか。
Billboard JAPAN Music Awards 2012 公式
http://www.billboard-japan.com/special/detail/25
先に発表されたノミネートから先週、及び今週のチャートの結果から追加ノミネートされたアーティストも加わった最終メンバー、及び今年からの選定方法の変更が投票に先立ち発表された。
http://www.billboard-japan.com/d_news/detail/8089
では主要部門を改めて紹介。
Top Pop Artist 2012（期間内にHot 100、シングル売上、アルバム売上、エアプレイチャートのいずれかで週間１位獲得者が対象）計73組・昨年度は上位５組が表彰
※ シングル売上、アルバム売上はBillboard JAPANでのチャートを使用（プランテックのデータを使用していると思われる）。オリコンとは結果が異なる場合がある。
Jazz Artist of the Year 2012（期間中にジャズ・アルバムチャートで週間１位獲得者が対象）計21組・昨年度は１位が表彰
Classic Artist of the Year 2012（期間中にクラシック・アルバムチャートで週間１位獲得者が対象）計24組・昨年度は１位が表彰
Independent Artist of the Year 2012（期間中にインディーズチャートで週間１位獲得者が対象）計31組・昨年度は１位が表彰
Animation Artist of the Year 2012（期間中にアニメーションチャートで週間１位獲得者が対象）計30組・昨年度は１位が表彰
Artist of the Year 2012（最もポイントを獲得したアーティストに送られる）
上記にもある通り今年から選定方法が変更となり、現在行われている一般投票での得票に加え、そのアーティストがこの１年間で獲得した週間ランキングでのポイントを加え受賞アーティストを決定する方式となった。チャート上位のアーティストが逃げ切るのか、それとも得票での逆転があるのか。得票のみで受賞者を決定していた過去３年とは違う様相を呈する可能性がありそうだ。
この選定方式だとAKB48が投票前にかなりのアドバンテージを持っているものと思われるので今年もArtist of the Yearの最有力候補である事に疑いの余地は無い。こうなると他に誰がTop Pop Artistsを受賞するかが焦点となりそうだが、過去に２度Top Pop Artistsを受賞しているのはArtist of the Yearを獲得したAKB48とEXILEだけ。今年２度目の受賞に挑戦できるのはコブクロと東方神起の２組。とは言え新鋭の台頭もありJ-POP、K-POP、洋楽が入り乱れての混戦は必至だろう。乱戦を抜け出すのは誰か？
Jazz Artist of the YearとClassic Artist of the Yearは過去３回、別のアーティストが受賞する結果となっている。ジャズ部門ではakikoと上原ひろみが２度目の受賞を目指すが上半期チャートではノラ・ジョーンズが首位。クラシック部門でも辻井伸行と宮本笑里が２度目の受賞に挑戦するが上半期チャートでは若干13歳のピアニスト、牛田智大が首位となっている。２度目の受賞となるか、それとも４人目の受賞者となるか。
Independent Artist of the Yearではこの部門２度受賞のHYが今年もノミネートされず（３月発売のアルバムがインディーズチャートに入っていない）、昨年の受賞者AK-69が連覇を目指す形となったが、上半期チャートの首位は復帰作となった絢香。更には人気上昇中のゴールデンボンバーもいるだけに連覇への道はかなり険しそうである。
昨年度開催から新設されたAnimation Artist of the Yearはランキングでのポイントの加わり方しだいと言ったところだが（恐らくアニソンチャート対象の曲だけを集計したポイントになると思われる）、昨年の受賞者でTop Pop Artistsの受賞暦もある水樹奈々が本命だろう。主にアニソンを歌っているアーティストの中ではKalafinaとTop Pop ArtistsにもノミネートされているClariSがこれに続く形か。
過去３年間は翌年２月開催だったBillboard JAPAN Music Awardsだったが、年末開催に移る事により新たな一面を見せる事が出来るか。
