札幌の冬の風物詩と言えば雪祭りやホワイトイルミネーション、スポーツのメッカは大倉山であるが、それらに負けない１年に一度の大舞台が真駒内オープンアリーナに今年もやってきた。スノーボードストレートジャンプのチャンピオン決定戦、TOYOTA BIG AIRは今年で開催１０周年を迎えた。
TOYOTA BIG AIR公式サイト：http://www.toyota-bigair.jp/index.html
このストレートジャンプは冬季五輪には無い種目で、スキーのジャンプ台のような場所から滑り降り、空中での演技（エア）で雌雄を決するものである。今日行われた日本人予選を勝ち抜いた４人を含め１６名が明日、キングオブエアの称号をかけて激突する。
勝負は２本のエアで高得点の方が記録となり予選ではここから８人に絞られる。ここからは１対１のトーナメント形式になり（以前はここからさらに３人に絞り込んだ）、予選同様２本のエアで相手を上回れば勝抜けとなる。ノックアウト方式のトーナメントが選手を高揚させ、大技が連発する一瞬たりとも気が抜けない対戦が続くだろう。
昨年の優勝者、イェロ・エッタラを含め１０人の外国人招待選手を日本人が破るのは容易ではないが、０２年以来の表彰台は不可能ではない。今年はどんなドラマが、どんな大技が待っているのか。オリンピックやゲレンデでは見られない一味違うスノーボードを、ぜひご覧になってみてはいかがでしょうか。
